Considerada por muitos a obra-prima de Machado de Assis, O Alienista consta-nos a história de Simão Bacamarte é o , médico conceituado que decide enveredar pelo campo da psiquiatria e inicia um estudo sobre a loucura e seus graus, classificando-os. Instala-se em Itaguaí, onde funda a Casa Verde, um hospício que abastece de cobaias humanas para as suas pesquisas. Passa a internar todas as pessoas da cidade que ele julga loucas; o vaidoso, o bajulador, a supersticiosa, a indecisa, etc.