Uma das obras-primas da literatura brasileira, narrado em primeira pessoa. O seu personagem principal é Bento de Albuquerque Santiago, um carioca de 54 anos, advogado solitário e bem-estabelecido que, após ter reproduzido tal qual, no Engenho Novo, a casa em que foi criado “na antiga R. de Matacavalos” (hoje Riachuelo), pretende “atar as duas pontas da vida e resgatar na velhice a adolescência”, ou seja, contar na meia idade seus momentos de moço.